Экранирование и использование префиксов

Столбцы экранируются как [[]], а таблицы экранируются как {{}}

// SELECT COUNT(`id`) FROM `employee`
$sql = "SELECT COUNT([[id]]) FROM {{employee}}";
$count = Yii::$app->db->createCommand($sql)->queryScalar();

Для использования префиксов в компоненте Yii::$app->db
указывается свойство ['tablePrefix' => 'tbl_']

$sql = "SELECT COUNT([[id]]) FROM {{%employee}}";
$count = Yii::$app->db->createCommand($sql)->queryScalar();