Инструменты

Самый главный инструмент для Python - это он сам.
Запускаем python и получаем интерактивную среду, в которой
дальше можем спрашивать и делать что угодно:

$ python

>>> # получить список модулей
>>> dir()

>>> # импортировать модуль
>>> # import os

>>> # получить справку
>>> help(os.path)

Аналоги print_r(), var_dump() тоже существуют, но они скромны:

import pprint
pprint.pprint(myobj)

Скрипты на Python можно писать прямо в консоли, и начинать надо так:

#/usr/bin/env python
print "Hello world!"

или

#/usr/bin/python
print "Hello again"

Очень хорош "родной" редактор Python - IDLE.
Фактически это всего лишь удобный интерфейс к возможностям
самого интерпретатора. Для новичков очень подойдет NetBeans или
Eclipse с модулями Python - там многое становится очень наглядным.